Hallo palo!

Man muss da stark differenzieren:

Es gibt z. B. kostenlose Endverbraucher-Software und die kostenpflichtige Publishing-Software besser positionieren zu können. Siehe z. B. den "Acrobat Reader". Gäbe es ihn nicht kostenlos, so würde ein Destiller kein großen Sinn machen bzw. PDF hätte sich wohl kaum so durchgesetzt.

Dann gibt es ja noch kostenlose Software, die werbefinanziert ist, wie z. B. den Web-Browser "Opera". (gibt es allerdings auch als kostenpflichtige Variante ohne Werbung)

Dann gibt es noch "freie" Software. Diese kann kostenlos sein, muss sie aber nicht umbedingt. Ein Komplettsystem z. B. aus Hardware und "freier" Software -- z. B. ein professioneller Server -- kostet Geld.
Bei "freier" Software wird auch mit dem Service und Support für die Software Geld verdient.
Z. B. gibt es auch bei einigen Projekten Fonds, die die Entwicklung finanzieren. Die Spender sind oft Unternehmen, die sich für ihre eigene Produkte etwas von der Software versprechen (Ein Server oder eine Plattform ohne gute oder ein weites Spektrum an Software, lässt sich schlecht verkaufen).

Grüsse,

Sky