In dem obigen Beispiel zeigt this bereits ein auf Element. Durch die jQuery-Verwurstung erhältst Du ein magisches jQuery-Objekt, was intern auf "0 bis undentlich viele" Dinge verweisen kann.

Aber nicht bei ID-Selektoren:
(fehlerhaftes HTML, aber das ist hier nicht der Punkt)

[code lang=html]<div id="multiple"></div>

<div id="multiple"></div>

>   
> console.log($('#multiple').length); // 1  
  
Interessant - ich hätte hier (trotz des fehlerhaften HTML) auf eine 2 getippt. OK, für ID-Selektoren dann 0..1. Ist IMHO aber höchstens akademisch von Belang.