Wieso antwortet man eigentlich auf die Frage: "Wann lädst du uns zum Essen ein?" i.d.R. mit dem Zeitpunkt, an dem das Essen stattfindet, und nicht mit dem Zeitpunkt, an dem vorrausichtlich die Einladung mitgeteilt wird?

Weil die Frage alleine schon die Annahme beinhaltet, dass es zum Essen kommen wird. Warum sollte also die Gesamtsituation mit einem zweiten Termin (Einladungsverkündigung) bestückt werden, wenn man gleich mit den eigentlichen Termin (Essen) abmachen kann? Der einzige Grund wäre "Ich muss erstmal heute Abend in meinen Kalender schauen." - aber auch da geht es weniger um einen Termin für die Einladung als darum, einen Termin fürs Essen festzulegen.

Gibt es dafür einen sprachwissenschaftlichen Begriff?

Für den Fragenden: Nicht-mit-der-Tür-ins-Haus-fallen-Höflichkeit. Für den Gefragten: Mit-dem-vor-langem-mal-zugesagten-Essen-mal-endlich-zu-Potte-kommen-Anständigkeit.