Danke für die Hinweise und Eure Hilfe.

Die Idee mit LIKE finde ich einleuchtend. Also müsste theoretisch die SQL Abrage irgendwie wie folgt aussehen?

  
select * from xxx where yyy LIKE '%IFNULL('$varibale', '')';  

Ich weiss das es so nicht klappt, aber irgendwie in die Richtung?