Es wird nur volkstümlich so ausgelegt. Das Verfallsdatum steht z.B. auf Hackfleisch: "zu verbrauchen bis:"

Und auch das ist kein Verfallsdatum im eigentlichen Sinn. Das Fleisch kann zwei Tage später immer noch gut sein. Das MHD ist nur das Datum, bis zu dem man annehmen darf, dass das Lebensmittel noch genießbar ist (wenn es denn sachgerecht transportiert und gelagert wurde).

Wenn auf Lebensmittel ein „Verbrauchsdatum“ (z.B. Hackfleisch) angegeben ist, dann sollte man das auch penibel einhalten.