[1] So benutze ich das jedenfalls. "ci" steht für Case Insensitive, was bedeutet, dass bei einer Suche über den Inhalt des jeweiligen Feldes von der DB-Engine nicht auf Groß- und Kleinschreibung geachtet wird.

Je nach Sprache böten sich noch anderen Sortierreihenfolgen an - z.B. utf8_german_ci (afaik ist da irgendwas mit der s-ss-ß-Sortierung anders) - aber das muss man afaik immer noch per Hand reinkompilieren - in der Doku finde ich drüber auch nichts (mehr) http://dev.mysql.com/doc/refman/5.1/de/charset-unicode-sets.html - ggf. ist diese aufgrund mangelnder Unterschiede zu uft8_unicode_ci rausgeflogen.

Jedenfalls sollte man als Sortierreihenfolge für den "Hausgebrauch" auf utf8_bin verzichten ;)